Fútbol americano para todos: El Equipo #1

Y así continuamos con el fantástico libro de Diego Pérez, pero hoy cambiamos el registro: Hoy comenzamos con el equipo.

A estas alturas seguramente te habrás dado cuenta de un aspecto importante del juego: Los jugadores del ataque y la defensa de un mismo equipo no están nunca a la vez sobre el campo.
Dicho de otra manera: Cuando los 11 jugadores del ataque pierden la posesión del balón salen del campo y son sustituidos por 11 jugadores de la defensa y viceversa.
Esto hace que una plantilla completa de un equipo se componga más o menos de 45 jugadores.
Pueden parecer demasiados, pero si haces números verás que no es por capricho: 11 jugadores de ataque  y sus suplentes, 11 jugadores de defensa y sus suplentes,y los jugadores de los equipos especiales.

La complejidad estratégica del fútbol americano ha convertido a los jugadores en especialistas, todos tienen una función especifica que cumplir sobre el campo.
En una formación de ataque normal hay jugadores que se encargan de recibir los pases, otros de correr con el balón, otros de bloquear etc.

Los jugadores de la NFL son atletas excepcionales, lo digo en todos los sentidos. En las universidades norteamericanas hay miles de jugadores de gran nivel pero solo hay sitio para unos 1500 en la NFL, solo los superdotados consiguen entrar en la élite. La NFL tiene el índice más alto de jugadores universitarios que fracasan en su liga, muy por encima del baloncesto de la NBA, el Baseball o el Hockey Hielo. Un novato se encuentra con jugadores excepcionales en todos los equipos y en todas las posiciones del campo.
Los receptores son jugadores veloces, me refiero a que sus marcas de velocidad son comparables a las de un finalista olímpico. Los jugadores de 150 y 170 kilos de peso se mueven con la agilidad y rapidez de jugadores de 90 kilos. Son lo mejor de lo mejor.

En las siguientes secciones conocerás los nombres y las funciones de todos los jugadores de un equipo profesional.
Primero veremos a los del ataque, después a los de la defensa, seguidamente a los equipos especiales y finalmente a los entrenadores.

LA OFENSIVA

En las anteriores secciones ya hemos explicado que el objetivo de la ofensiva es avanzar yardas para anotar puntos, pero no hemos comentado de que manera los jugadores avanzan el balón.
En el fútbol americano solo hay dos maneras de ganar yardas: mediante la CARRERA ,o mediante el PASE. En la imagen inferior lo verás más claramente:

1-LA CARRERA: Como su propio nombre indica consiste simplemente en correr con el balón.
2-EL PASE: Consiste en lanzar el balón a un receptor.

Una ofensiva clásica la forman los siguientes jugadores:
- Quarterback ( QB ).
- La línea ofensiva, que está formada por el Center ( C ), Right Guard ( RG ),
  Left Guard ( LG ),Right Tackle ( RT ) y el Left Tackle ( LT ).
- Los corredores, llamados Running Back ( RB ).
- Los receptores,llamados Wide Recievers ( WR ).
- El Tight End ( TE ).

Sus posiciones habituales las puedes ver en la imagen inferior:

EL QUARTERBACK ES LA ESTRELLA

De todos los jugadores que forman un equipo hay uno que destaca muy por encima de todos los demás: el Quarterback.
El Quarterback (QB) es el jugador sobre el que se posan todas las miradas del público durante una jugada, es el que se lleva toda la gloria por una victoria o todas las criticas por una derrota, y también son los jugadores mejor pagados con diferencia de la NFL.

La posición de QB es la que exige más talento a un jugador, no basta con ser un buen atleta, un buen QB debe reunir muchas habilidades.
Vamos a explicar paso a paso las funciones del QB durante una jugada para que puedas entender porqué es el máximo responsable del rendimiento del equipo.

En primer lugar el QB es el jugador sobre el campo que recibe directamente las instrucciones del entrenador sobre la jugada a realizar por radio a través de un pequeño altavoz dentro de su casco.
Durante el huddle el QB es el jugador que explica a sus compañeros de equipo la jugada que van a poner en práctica.
Una vez formados, el QB se coloca siempre detrás del Center y sitúa sus manos entre sus piernas para recibir el Snap ( imagen inferior ).

 
Acto seguido el QB empieza a gritar una contraseña, que puede ser cualquier combinación de palabras, números o sonidos para indicar al Center cuando debe hacer el Snap para iniciar la jugada ( naturalmente esta contraseña es secreta y sólo la conocen sus compañeros ).

Después de recibir el balón a través del Snap, el QB sólo puede hacer 3 cosas:
1-Correr él mismo con el balón.
2-Poner el balón directamente en las manos de un corredor para que inicie una carrera.
3-Realizar un pase.

La opción nº 1 es la menos usual, a los entrenadores no les gusta que sus QB salgan corriendo con el balón y se arriesguen a una lesión ( sin embargo hay Quaterbacks especialmente hábiles a la hora de correr y que suelen hacerlo bastante a menudo como Steve McNair de los Tennessee Titans o Kordell Stewart de los Pittsburgh Steelers).
La opción nº 2 no ofrece ninguna dificultad especial, el QB simplemente pone el balón directamente en las manos del corredor para que inicie una carrera.

La opción nº 3 es la opción de ejecutar un pase, y merece una atención muy especial porque es en este tipo de jugadas donde un QB se gana el sueldo. Así que vamos a explicar con detalle que hace el QB durante una jugada de pase:

En primer lugar el QB es el único jugador del equipo que tiene que aprenderse de memoria todos los movimientos de sus compañeros durante una jugada, y hay equipos que tienen un ''Playbook'' (libro de jugadas) con más de 200 jugadas. El resto de sus compañeros de equipo solo tienen la obligación de saber su propio movimiento.

En segundo lugar, para un QB una jugada de pase empieza antes del Snap.Mientras está gritando la contraseña está observando atentamente a la defensa del equipo contrario para detectar que tipo de defensa van a utilizar para intentar frustrar su jugada ( a esto se le llama ''leer la defensa'' ),leer la defensa no es nada fácil porque constantemente intentan engañar al QB.
Por lo tanto un QB también debe saber cuales son las defensas que utilizan los equipos a los que se enfrenta.

Si el QB piensa que la defensa ha adivinado la jugada que van a hacer, tiene autoridad para cambiar la jugada inmediatamente. A esta acción de cambiar la jugada en la línea de scrimmage se le llama ''AUDIBLE''.

Cuando el QB recibe el balón se echa atrás unas yardas, observa todos los movimientos de sus jugadores y también los de la defensa y ejecuta el pase.
En principio puede parecer que no sea excesivamente difícil pero es que todo esto lo debe hacer en aproximadamente 5 - 8 segundos, ya que los defensas no suelen tardar mucho mas tiempo en llegar hasta él.  

  
Imagen Derecha: El QB acaba de recibir el snap y se está desplazando hacia atrás mientras observa atentamente como evolucionan todos los jugadores.

Para concluir te doy la lista de las cualidades más importantes que debe reunir un QB para poder jugar a nivel profesional ( es una valoración personal mía ):

-Potencia de brazo: Un buen QB debe poder lanzar el balón a cualquier punto del campo lo más rápidamente posible y esta cualidad precisa de un buen brazo.

-Inteligencia: Los QB deben procesar muchísima información en poquísimos segundos durante una jugada e improvisar con acierto si las cosas no salen como uno espera.
De hecho,los buenos QB obtienen resultados por encima de la media en los test de inteligencia.

-Movilidad: Actualmente las defensas son tan rápidas que un QB debe resolver bien las jugadas bajo presión y en movimiento.Brett Favre de los Green Bay Packers es un buen ejemplo, es más peligroso cuando la defensa le presiona y le obliga a correr que cuando está estático.

-Personalidad: Cuando hablo de personalidad me estoy refiriendo a carácter ganador y capacidad de liderazgo.El QB debe ser el líder e infundir respeto y seguridad a sus compañeros de equipo.
Un QB ganador transmite confianza y tranquilidad en los momentos cruciales y difíciles de un partido.

Si hubiera que resumir en una sola palabra cual es la misión de un QB esta palabra seria: RESPONSABILIDAD.

LA LINEA OFENSIVA

La jugadores de la línea ofensiva destacan por su envergadura y peso ( algunos pesan más de 150 kilos ) y sus siluetas no son nada atléticas ( ni falta que les hace ).
El objetivo de estos hombres es simplemente formar una barrera para que ningún hombre de la defensa les sobrepase y llegue hasta el QB o el portador del balón.
En la imagen inferior puedes comprobar las 2 tareas principales de la línea ofensiva:

En las jugadas de pase la línea ofensiva se encarga de bloquear los defensas que intentan llegar al QB. Eso es lo que están haciendo el Left Tackle (LT), el Left Guard (LG) y el Center (C).
En las jugadas de carrera, además de bloquear también se encargan de abrir huecos (''running lanes'' en inglés) para que pueda pasar el corredor (RB). Eso es lo que están haciendo el Right Guard (RG) y el Right Tackle (RT).

LOS CORREDORES

No hay mucho que explicar en este apartado, los corredores (running backs en inglés) se colocan habitualmente detrás del QB y simplemente corren con el balón para avanzar todas las yardas posibles. Conocerás los diferentes tipos de RB y los detalles del juego de carrera en una próxima sección.

LOS RECEPTORES

Los receptores se llaman Wide Recievers (WR), aunque también reciben otros nombres como Split End o Flanker, pero para no complicar las cosas los llamaré siempre WR.
Los WR son los encargados de recibir los pases del QB, no hay mucho más que explicar.
Sabrás más sobre ellos en la sección ''El pase''.

EL TIGHT END

El tight end (TE) es un receptor polivalente, se sitúa siempre junto a la línea ofensiva, y aparte de recibir pases también debe bloquear defensores si la jugada lo requiere.
Esto motiva que sean normalmente receptores de más envergadura y peso que los WR, pero a la vez son hábiles y rápidos. Para resumir podríamos decir que el TE es una mezcla entre jugador de línea ofensiva y WR.

Con esto ya conoces a todos los jugadores que forman la ofensiva y doy por finalizado este apartado. Conocerás más profundamente a todos estos jugadores en la sección ''EL ATAQUE''.

• Diego Pérez Giménez

Buen clima.

Alf.